Ante la exploración con movilización normal de hombro, codo y pronosupinación, y teniendo en cuenta la clínica de mano péndula con imposibilidad de su extensión y la del pulgar, el diagnóstico es de parálisis aislada de nervio radial. Se trata de una condición rara en el neonato, aunque constituye la mononeuropatía más frecuente en este grupo de edad. Puede ser erróneamente diagnosticada como plexopatía braquial, más frecuentes en neonatos¹. Hasta un 70% de los casos presenta máculas equimóticas características en la región del codo o el brazo².

El diagnóstico diferencial incluye parálisis braquiales por afectación del plexo braquial (Erb-Duchenne, Klumpke) y mononeuropatías como la parálisis cubital y del mediano. La afectación de movilización de hombro, codo o la pronosupinación debe hacernos pensar en una probable plexopatía o afectación de otro nervio periférico (más raro). La prensión palmar está conservada, lo que la distingue de la parálisis de Klumpke.

El diagnóstico es clínico, no se precisan pruebas complementarias. Debe llevarse a cabo una exploración minuciosa de ambos miembros superiores y descartar fracturas. La historia de expulsivo prolongado, macrosomía, parto distócico o instrumental aumentará el índice de sospecha de plexopatías o mononeuropatías de miembros superiores. Se postula que el mecanismo lesivo por compresión y no por tracción sería la causa de la recuperación espontánea de la parálisis radial aislada, distinguiéndose de la evolución y el mecanismo de las plexopatías braquiales³.

Se ha demostrado que la aparición de las máculas descritas como “manchas centinela” en la región del codo y el brazo se debe a necrosis de la grasa subcutánea secundaria a un mecanismo de compresión extrínseca, que también sería el origen de la parálisis radial.

La parálisis de Klumpke consiste en la afectación de las raíces inferiores del plexo braquial (C8-T1). Es infrecuente, constituyendo únicamente el 0,6% de todas las parálisis de plexo braquial obstétricas³. Al afectar a los nervios cubital y mediano el territorio comprometido es el de la musculatura flexora de la mano, músculos intrínsecos y flexores de los dedos. A la exploración se presenta como un miembro superior en semiflexión, con mano caída en extensión y con imposibilidad de cierre completo de la misma. Si interesa a la raíz T1 puede asociar síndrome de Horner, por lo que ante la sospecha es importante la exploración ocular y facial.

La Parálisis de Erb-Duchenne consiste en una parálisis del tronco superior del plexo braquial (C5-C6). Dentro de las parálisis del plexo braquial perinatales es la forma más común y la de mejor pronóstico. Se afectan los abductores y rotadores externos del hombro, flexores y supinadores del codo y extensores radiales de la muñeca, presentando a la exploración miembro superior en extensión con aducción y rotación interna del mismo y la muñeca flexionada, con la postura típica de “propina del camarero”³.

A nivel motor, el nervio mediano se encarga de la inervación de los músculos flexores de la muñeca, así como los dedos primero, segundo y tercero. Las lesiones del nervio mediano en neonatos suelen estar causadas por punciones percutáneas realizadas a nivel de la flexura del codo o de la arteria radial a su paso por la muñeca o por bandas amnióticas. La postura de la mano se presenta en extensión de los dedos radiales (1.º, 2.º y 3.º), con incapacidad para la flexión de estos y reflejo de prensión alterado⁴.