Tuberculosis. Introducción

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa producida por Mycobacterium tuberculosis, un bacilo ácido-alcohol resistente que se transmite por vía aérea a través de la inhalación de los aerosoles de partículas de pequeño tamaño (<3 µm) emitidas por un individuo con tuberculosis pulmonar.

 Los bacilos son capturados por macrófagos alveolares y transportados a los ganglios primarios periféricos, formando el complejo primario de Gohn. Posteriormente, por vía linfática y por vía hemática, se transmiten a cualquier órgano.

Los niños eliminan escasos bacilos a través de las secreciones respiratorias, por lo que no suelen transmitir la infección, pero el riesgo de desarrollar la enfermedad, así como de padecer formas graves, es superior que en los adultos.

Existen tres estadios de la enfermedad:

• Exposición a tuberculosis sin desarrollar infección: pacientes en convivencia con enfermos de tuberculosis pulmonar, asintomático, con Mantoux negativo y radiografía de tórax normal.
• Infección tuberculosa latente: pacientes asintomáticos, con o sin historia de contactos, con una prueba diagnóstica de tuberculosis positiva (Mantoux o IGRA).
• Enfermedad tuberculosa: pacientes asintomáticos o con clínica sugestiva y con hallazgos radiológicos, analíticos, anatomopatológicos o microbiológicos positivos.