Por su gran número y potencial morbimortalidad, las hernias inguinales plantean un importante problema de salud en la población pediátrica. A esta edad, tanto la clínica como los hallazgos exploratorios pueden enmascarar un proceso agudo que requiera una pronta actitud. Su frecuencia es del 1 al 3% en niños a término y del 3 al 4,8% en prematuros. Hay un predominio de niños frente a las niñas y son más frecuentes en el lactante.

En la hernia inguinal indirecta se produce la protrusión del saco herniario (formado a partir del conducto peritoneo-vaginal) a través del anillo inguinal profundo, prolongándose a través del conducto inguinal. En neonatos y lactantes dicho saco suele ser grande, alcanzando en muchas ocasiones la vaginal testicular. La principal complicación en la incarceración de estas hernias es la lesión isquémica del órgano que puede ocupar su interior. Generalmente se trata de un asa intestinal, pero en las niñas puede ocurrir también la incarceración del ovario que penetra en el saco herniario dificultando su retorno a la cavidad abdominal. La mayor parte de estas hernias puede reducirse espontáneamente o mediante maniobras de taxis bajo sedación (se entiende por maniobras de taxis al conjunto de maniobras consistentes en presiones metódicas realizadas con la mano y destinadas a reintegrar una hernia estrangulada a la cavidad abdominal).

Sin embargo, la afectación del testículo en el varón es una entidad infrecuente, además de presentar una fisiopatología totalmente diferente. Por la pared del saco herniario en el varón discurren tanto el conducto deferente como los vasos testiculares, por lo que la compresión de dicho saco junto con su contenido puede desembocar en una dificultad para el retorno venoso que origine edema, aumento de la isquemia, lesiones de infarto en el parénquima y, por último, necrosis. No obstante, en la revisión literaria realizada, la pérdida del testículo a partir de una hernia inguinoescrotal incarcerada está descrita, aunque muy poco documentada.