Podemos identificar una línea aérea rodeando la silueta cardiaca, así como el signo del diafragma continuo (presencia de aire entre el corazón y el diafragma). Puede asociar enfisema subcutáneo y/o neumotórax.
Apreciaremos un aumento de la densidad del hemitórax afecto, con borramiento del seno costofrénico y pérdida de la definición del hemidiafragma correspondiente. Puede existir desplazamiento mediastínico dependiendo de la magnitud del derrame.
Identificaremos cardiomegalia.
Para ambos tipos de derrame, la ecografía es una técnica útil para confirmar la presencia y características del derrame.