Artículo original: Lynch S, Pedersen O. The human intestinal microbiome in health and disease. N Engl J Med. 2016;375:2369-79. |
Artículo de revisión que muestra los avances en el conocimiento del microbioma humano, su gran diversidad, sus importantes influencias y funciones, así como su asociación con diferentes enfermedades. Una variedad de análisis independientes de las técnicas de cultivo (16SrRNA, metagenómica, metaproteinómica, metabolómica…) ha permitido conocer y clasificar gran número de microorganismos (microbiota) y analizar su código genético (microbioma). En el tracto gastrointestinal existe un enorme ecosistema microbiano que juega un importante papel en la maduración y en la continuada educación de la respuesta inmune; proporciona protección contra el sobrecrecimiento de patógenos, regula funciones endocrinas intestinales, señales neurológicas, influye en la proliferación celular y vascularización, en la densidad mineral ósea y es una fuente de energía en la biogénesis.
¿Cómo cambia la microbiota intestinal a lo largo de la edad?
El tipo de parto influirá en la microbiota del lactante. Los recién nacidos de parto vaginal muestran una microbiota intestinal similar a la microbiota intestinal y vaginal de la madre. La microbiota del niño empieza a cambiar para parecerse a la del adulto cuando cesa la lactancia materna (no con la introducción de la alimentación sólida). Durante los primeros años de vida se produce un aumento de la diversidad y funciones de la microbiota, empezándose a estabilizar a partir de los 5 años. En la preadolescencia (entre los 7 y 12 años), aunque el número de bacterias y genes funcionales son similares a los del adulto, la taxonomía y la funcionalidad son distintas. En la edad adulta, la microbiota ya es más estable que en el niño y aunque existe una gran variación interindividual, la capacidad funcional de la microbiota del adulto es similar. En el anciano la microbiota es más inestable y menos diversa, ello se asocia a una disminución de la inmunocompetencia.
¿Qué factores influyen en la microbiota?
Factores endógenos y exógenos influyen en la microbiota intestinal, el tipo de parto, los factores genéticos, la respuesta inmune, la dieta (lactancia materna, artificial…), los xenobióticos (antibióticos y otros fármacos), infecciones, ambiente, etc. La persistencia de los efectos de estos factores varía. El sexo, la edad, la dieta y la exposición a agentes antimicrobianos ejercen grandes efectos en la microbiota. El genoma del huésped se asocia con una herencia de familias específicas de bacterias.
¿Cómo influye la disbiosis de la microbiota intestinal en determinadas patologías?
Existen numerosas asociaciones entre disbiosis y un espectro de desórdenes crónicos, como la aterosclerosis, el asma, el autismo o los desórdenes metabólicos. La mayor parte de los mecanismos patogénicos son aún desconocidos. Existen hipótesis de cómo desequilibrios en la microbiota son la consecuencia o la causa de enfermedades crónicas poligénicas. Estas hipótesis postulan que:
¿Cómo podemos prevenir o tratar patologías asociadas a la disbiosis?
Existen diversos estudios clínicos y preclínicos que muestran diferentes estrategias terapéuticas o de prevención para poder modificar posibles desequilibrios de la microbiota. Así, el trasplante o transferencia fecal para casos graves de diarrea recurrente causada por C. difficile es eficaz en aproximadamente el 90% de pacientes afectos. Los resultados de la transferencia fecal en la enfermedad inflamatoria intestinal son más modestos. En enfermedades como el cáncer, se ha visto como algunas bacterias comensales pueden modular el “microambiente” del tumor y la efectividad de los tratamientos de inmunoterapia.
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