RESUMEN

Artículo de revisión sobre los avances recientes y el manejo actual de la caries dental en el niño. Los autores comienzan exponiendo cómo la caries es la enfermedad más prevalente a nivel mundial, su impacto en los niños, y su etiología actualizada. También las dos alternativas de tratamiento clásico, el quirúrgico, altamente intervencionista y costoso en dientes primarios, o bien no realizar ningún tratamiento y esperar a su exfoliación. Esta última actitud negligente se ha visto en Reino Unido, donde se tratan alrededor del 10% de los niños de 5 años con caries. Posteriormente se desarrollan nuevas formas de manejar la enfermedad con métodos menos invasivos, reconociendo los factores que contribuyen al riesgo de enfermedad, reorientando el estilo de vida como la dieta, remineralizando las lesiones incipientes y aplicando protocolos de prevención, evolucionando hacia una odontología mínimamente invasiva.

PERLAS CLÍNICAS

1. ¿Cuál es la importancia de la caries dental infantil?

   La caries dental es la enfermedad más prevalente a nivel mundial. Está en relación con el nivel de pobreza. A menudo, la caries dental infantil se subestima, ya que rara vez pone en riesgo la vida, pero puede afectar a la salud general y la calidad de vida, produciendo dolor, alteraciones en el sueño, absentismo escolar, etc.

   Cuando los azúcares dietéticos se ingieren en cantidades suficientes y con frecuencia, se produce una alteración ecológica en la placa bacteriana, con incremento de bacterias acidogénicas que provocan un desequilibrio en el proceso de remineralización/desmineralización a favor de esta última, conduciendo finalmente al desarrollo de una lesión cariosa.

2. ¿Cómo se ha tratado la enfermedad en la dentición primaria?

   Tradicionalmente, el tratamiento de la caries infantil ha sido quirúrgico (procedimientos dentales invasivos, altamente intervencionistas, con uso de anestesia y costosos). O bien, como alternativa, no se ofrecía tratamiento, esperando a la exfoliación natural del diente (en Reino Unido, de una manera negligente, solo se tratan un 10% de los dientes cariados en niños de 5 años). Todo tratamiento debería complementarse con un plan de prevención que incluya la identificación y el tratamiento de los factores etiológicos.

3. ¿Cuáles son los nuevos enfoques para manejar la enfermedad en relación con el estadío de la lesión?

   El conocimiento de los factores etiológicos hace que se hayan investigado métodos que traten la enfermedad de caries incluso antes de que aparezcan las lesiones, tendiendo a una odontología mínimamente invasiva, con los objetivos de remineralizar y regenerar el tejido con medidas preventivas y detener la enfermedad:

   • Tratamiento de lesiones no cavitadas. Medidas preventivas como mejora del cepillado, aplicación de flúor, control de dieta y selladores de fisuras.
   • Lesiones cavitadas activas. Sellar el diente cariado sin anestesia ni remoción de caries. Eliminación con instrumentos manuales de la caries y relleno de la cavidad.
   • Manejo del niño con dolor dental. En casos de inflamación de la pulpa dental, sellado y material de relleno/corona. Si la afectación pulpar está muy avanzada, tratamiento de la raíz o extracción.

4. ¿Qué mejoras se consiguen al utilizar estos métodos menos invasivos?

   La odontología mínimamente invasiva está reemplazando a los métodos tradicionales, complementándose con medidas preventivas. Esto hace que sea más aceptable para los niños, produce menos ansiedad, disminuye el debilitamiento de la estructura dental, aumenta el porcentaje de éxito y es menos costoso.

APUNTE METODOLÓGICO

La fortaleza del articulo está en que desarrolla pormenorizadamente el cambio que se ha producido en el tratamiento tradicional de la caries y la tendencia actual a utilizar métodos preventivos precozmente y una odontología mínimamente invasiva. La debilidad es que es un articulo de revisión de autor, por lo que echamos en falta las conclusiones basadas en la evidencia.

EN PERSPECTIVA

1. En los últimos años se ha producido un cambio en cuanto al enfoque tradicional del tratamiento de la caries como lesión dental, con métodos quirúrgicos invasivos, hacia la tendencia actual a tratar la enfermedad de caries, controlando los factores etiológicos que la desarrollan, mediante métodos preventivos y realizando una odontología mínimamente invasiva.
2. Las recomendaciones actuales aconsejan comenzar con el tratamiento precozmente, utilizando métodos preventivos habituales que eviten la aparición de la enfermedad de caries^1,2.
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   Una vez que se diagnóstica esta, seguir tratándola con métodos preventivos e incluso cuando aparecen las primeras lesiones de desmineralización (lesiones iníciales a nivel subclínico) o lesiones incipientes de caries (clínicamente detectables en esmalte con superficie intacta o cavitada). En estos estadios, si la enfermedad se trata es reversible, y se deben usar además de los métodos preventivos habituales, los métodos preventivos de riesgo.

   Y, por último, cuando ya hay lesiones cavitadas de caries (profundizan a dentina, abiertas o cerradas, con o sin lesiones pulpares), es cuando, además de los tratamientos preventivos se realizan los tratamientos restauradores, procurando que sean lo menos invasivos posible.

3. En relación a los métodos preventivos de riesgo, además de un análisis dietético específico del paciente y los complementos fluorados comentados en el artículo (colutorios de flúor o aplicación de barniz por el profesional)³, los autores, si bien hacen referencia al control mecánico de la placa bacteriana o biofilm mejorando el cepillado, no comentan el uso de control químico de la misma ni de antimicrobianos del tipo de clorhexidina o triclosán en forma de barniz (aplicación por el profesional)⁴, colutorios o geles.
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Bibliografía

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