La henna natural, de coloración rojiza, tiene un bajo poder sensibilizante. Hay muy pocos casos descritos de dermatitis alérgica de contacto a la misma, los aditivos son los causantes más frecuentes de la reacción alérgica^1-3.

La henna es un tinte vegetal que se obtiene del arbusto Lawsonia inermis (alheña, de la familia Lythraceae), utilizada desde hace siglos con fines cosméticos en países hindúes y musulmanes. Al polvo que se obtiene de su trituración, de color rojizo, en algunas ocasiones se le añade parafenilendiamina (PPD), un colorante aromático con un anillo bencénico, utilizado para aumentar la impregnación del pigmento, la intensidad de su color (henna negra) y la duración. A nivel epidérmico, la PPD se oxida, produciendo benzoquinona, sustancia inductora de la alergia de contacto². Dado que la PPD es un potente sensibilizante, se considera el principal responsable de la mayoría de los casos de dermatitis alérgica de contacto de los tatuajes de henna (henna negra)^1-3. Se produce una reacción de hipersensibilidad tipo IV, fundamentalmente local, con bordes netos que dibujan la forma del tatuaje, aunque también puede haber lesiones diseminadas. El diagnóstico es clínico, pero pueden realizarse pruebas epicutáneas para confirmarlo. El tratamiento se basa en la aplicación de un corticoesteroide tópico de potencia media-alta hasta la resolución de las lesiones, y se puede aplicar un antibiótico tópico si existen signos de sobreinfección. En niños suele resolverse con hipopigmentación, y en adolescentes y adultos con hiperpigmentación posinflamatoria, menos notoria a partir de los 6 meses postratamiento. Se recomienda evitar tintes de cabello que contengan PPD en el futuro. Además, la PPD puede encontrarse también en tintes capilares y textiles, lacas, sombra de ojos, goma de volantes… Asimismo, están descritas reacciones cruzadas con anestésicos locales del grupo éster (por ejemplo, procaína), sulfonamidas, hipoglucemiantes orales, sulfadiacina argéntica y el ácido p-aminobenzóico contenido en los filtros solares^2,3. En ocasiones, se han descritos reacciones graves de hipersensibilidad con compromiso sistémico³.

La dermatitis irritativa de contacto se produce por la aplicación de un producto en la piel para el cual no se está sensibilizado. En cantidad y tiempo suficiente, muchas sustancias pueden llegar a ser causa de eccema irritativo. La localización más frecuente es en pliegues (por ejemplo, por sudor) o en manos (por ejemplo, por agua). A veces no es fácil distinguir entre una dermatitis de contacto irritativa o alérgica; para ello, es preciso realizar pruebas epicutáneas mediante parches⁴.

Se denominan fitofotodermatosis a las reacciones inflamatorias no alérgicas, producidas por sustancias fototóxicas (psoralenos o furocumarinas) procedentes de las plantas, cuando entran en contacto con la piel, seguido de una exposición solar. Es posible encontrarlas en moráceas (por ejemplo, higuera), rutáceas (por ejemplo, lima), umbelíferas (perejil) y otras. Es lógico pensar que sean más frecuentes en profesiones como floristas, jardineros, agricultores, etc., con exposición al aire libre en primavera y verano. Las lesiones pueden tener cierta morfología artefacta, en función de cómo se haya producido el contacto. El diagnóstico es clínico, y se basa en una buena anamnesis dirigida⁵.