La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes es una necrosis avascular de la cabeza femoral que afecta principalmente a niños de entre 4 y 9 años. Se ha visto asociación de esta entidad con alteraciones de la coagulación, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o retraso en la edad ósea. Comienza con una clínica similar a la sinovitis transitoria, sin fiebre, con cojera que se instaura de manera insidiosa. En la radiografía se pueden apreciar signos de esclerosis, fragmentación o colapso de la epífisis femoral proximal, aunque en estadios precoces puede ser normal. Para un diagnóstico precoz, la prueba de elección es la resonancia magnética nuclear¹.

La sinovitis transitoria aguda de cadera es un cuadro más frecuente en niños varones de entre 3 y 10 años. Suele asociarse a una infección viral previa e iniciar de manera aguda, con dolor en la ingle irradiado a rodilla, marcha dolorosa y cojera autolimitada con resolución en 7-10 días². En estos casos la radiografía suele ser normal y servirá para descartar otras patologías. La ecografía es la prueba diagnóstica de elección.

Se trata de una epifisiólisis de cabeza femoral derecha en una niña en edad puberal. Esta entidad debemos sospecharla en adolescentes (más frecuente en niños) con cojera, que normalmente es de instauración brusca, además de dolor en cadera o rodilla. En otras ocasiones la clínica consiste en dolor crónico. En la exploración física encontraremos limitación para la rotación interna y para la flexión de la cadera. Típicamente se asocia a obesidad, alteraciones de la función tiroidea e hipogonadismo³. Para su diagnóstico se debe realizar una radiografía de cadera en dos proyecciones (anteroposterior y axial), donde observaremos desplazamiento anterosuperior de la metáfisis proximal del fémur respecto a la epífisis. Otro hallazgo radiográfico es el signo de Steel, que se trata de una doble densidad radiográfica creada por la epífisis que se desplaza posteriormente y se superpone a la metáfisis. Existe un alto índice de bilateralidad, con un mayor riesgo de desarrollar afectación de la cadera contralateral en los primeros 18 meses tras el primer desplazamiento. En cuanto al tratamiento, suele consistir en cirugía precoz mediante osteosíntesis con tornillo canulado (figura 3). La complicación más grave es la osteonecrosis, que suele estar asociada a epifisiólisis inestables, desplazamientos intensos y a un mayor número de agujas utilizadas en la osteosíntesis.

Fig. 3. Cambios posquirúrgicos por reducción de epifisiólisis de grado I de la cabeza del fémur derecho con material de osteosíntesis (tornillos). Adecuada alineación articular.

En la artritis idiopática juvenil suele haber sintomatología sistémica acompañante y es característica de esta entidad la rigidez matutina de más de 6 semanas de evolución y no tanto el dolor articular, que es menos intenso que en otros tipos de artritis. Además, la radiografía no suele mostrar alteraciones y los estudios de laboratorio no siempre son definitivos para confirmar el diagnóstico².