El diagnóstico de la dermatitis artefacta es un diagnóstico de exclusión, por lo que requiere descartar previamente otras causas, mediante pruebas analíticas (por ejemplo, trombopenia) o biopsia cutánea (por ejemplo, vasculitis)^1-4.

La dermatitis artefacta (dermatitis facticia o patomimia) es una psicodermatosis autoinflingida, comúnmente asociada a trastornos de ánimo y ansiedad. Es característica la negativa del paciente de que se haya provocado las lesiones voluntariamente. Se las hace para satisfacer una necesidad psicológica de asumir un papel de persona enferma y el deseo de recibir tratamiento médico. La mayoría no son conscientes de su propio comportamiento y motivos que les impulsan a hacerlo. Es frecuente que el desencadenante sean problemas familiares. Las lesiones monomorfas (regulares, geométricas) y de aparición extraña (especialmente en periodo nocturno) siempre deberían hacernos pensar en esta entidad. Es típica la personalidad de la belle indiférence en los pacientes, así como una historia clínica y anamnesis poco congruente y detallada. Y la lesión cutánea más frecuente suelen ser las úlceras; presentaciones como la púrpura son más raras. El diagnóstico es de exclusión y diagnósticos diferenciales incluyen simuladores y síndrome de Munchausen. El tratamiento debe incluir evaluación psicológica y psiquiátrica, y tratamiento médico de las lesiones cutáneas si precisa. Nuestra actitud debe ser siempre evitar la confrontación con el paciente. En nuestro caso, contactamos personalmente con la psiquiatra Infantil de nuestro centro, explicando tanto a familiares como a la paciente la necesidad de evaluar de manera conjunta trastornos de la piel y trastornos de ansiedad. Así, facilitamos el estudio preciso del trastorno mental subyacente y aseguramos un seguimiento y adherencia terapéuticos^1-3,5.

Al ser lesiones autoprovocadas, por definición, únicamente deberían aparecer en región accesibles a las manos del paciente (por ejemplo, los diestros suelen tener mayor número de lesiones en el hemicuerpo izquierdo). La aparición de lesiones en zonas no accesibles debe hacernos considerar otros diagnósticos, como abuso³.

Los pacientes simuladores buscan un beneficio económico o legal en la provocación de su patología y son plenamente conscientes de ello; esto lo diferencia de la dermatitis facticia o artefacta².