Las pruebas serológicas sirven principalmente para monitorizar la pandemia y para estudios epidemiológicos, pero hay ciertas situaciones clínicas que pueden ser de utilidad para complementar la PCR. Por ejemplo, en pacientes con alta sospecha clínica pero que han pasado 10-15 días desde el inicio de los síntomas y las PRDA no sirven, la PCR puede ser negativa, pero una serología positiva con IgM positiva puede ser útil para el diagnóstico.

Aunque las pruebas serológicas detectan anticuerpos antivirales específicos, puede haber reacción cruzada con otros coronavirus humanos.

Las PRDA se basan en la reacción antígeno-anticuerpo y las más usadas para el diagnóstico de SARS-CoV-2 son las ICT y la IF. En España la PRDA autorizada en Atención Primaria por ejemplo está basada en ICT.

Las PRDA detectan proteínas virales específicas de SARS-CoV-2 y la positividad de estas pruebas está correlacionado con la carga viral que es más alta en la fase aguda de la infección (la carga viral en nariz y faringe es máxima alrededor de la semana de la infec-ción, coincidiendo con los 2-3 días previos y los 1-2 primeros días del inicio de los síntomas).