Continuum: Diagnóstico y tratamiento de la malaria

Un niño de 12 años de edad nacido en Barcelona acude al centro de Atención Primaria a mediados de enero por fiebre sin foco y astenia. En los últimos cuatro días ha tenido picos febriles intermitentes (con máximos de 40 °C) y escalofríos. En la anamnesis destaca que hace 17 días regresó de un viaje junto a sus padres a Kenia (safari en un parque natural).

La analítica muestra leves indicios de anemia y plaquetopenia, y en la exploración física destaca la palpación de un polo esplénico. ¿Cuáles serán los siguientes pasos?

	Realizar una ecografía urgente abdominal ante la sospecha de una esquistosomiasis No es correcta. El cuadro descrito no es sugestivo de esquistosomiasis, que no suele dar picos febriles tan marcados.

	Ante la sospecha de un caso de malaria, será preciso confirmar parasitológicamente el diagnóstico y tratar la sospecha con antimaláricos Respuesta correcta. La historia es muy sugestiva de malaria. La malaria es potencialmente mortal, y más en un niño sin exposición previa, que es totalmente vulnerable. Por ese motivo, es crítico que la sospecha diagnóstica sea confirmada, pero que el manejo se gestione en un centro de referencia. Aún en ausencia de confirmación parasitológica, estaría justificado el tratamiento presuntivo con un antimalárico eficaz.

	La fiebre sin foco es muy probable que sea debida a un proceso vírico No es correcta. Todas las fiebres en un niño deben ser evaluadas de forma completa, y realizarse un diagnóstico diferencial entre las causas más probables (entre el cual deben incluirse los procesos virales). Sin embargo, en este caso, la sintomatología es sugestiva de malaria, y esta debe ser excluida.

	Como los padres del paciente refieren que este estaba tomando profilaxis antimalárica, es imposible que sea un caso de malaria No es correcta. Deberá preguntarse si estaba tomando antimaláricos y en caso afirmativo, cuáles, y durante exactamente qué periodo.