Continuum: Diagnóstico y tratamiento de la malaria

El paciente del enunciado anterior es derivado a un hospital de referencia, donde se le realiza una evaluación exhaustiva para confirmar/excluir el diagnóstico de malaria. En las pruebas realizadas, se objetiva una malaria por P. falciparum, con una densidad parasitaria de 14 parásitos/µl. Se realiza asimismo un test diagnóstico rápido (TDR), que es negativo.

¿A qué conclusiones podemos llegar?

	El paciente no tiene malaria, dado que el TDR es negativo. No es correcta. Un test diagnóstico rápido negativo nunca excluye una infección por malaria, y más si cabe en casos en los que la parasitemia es baja, dado que la sensibilidad de los TDR para parasitemias bajas es notablemente mala.

	El resultado de la lámina es probablemente un falso positivo, ya que el sistema inmunitario del niño debería poder “controlar” estas parasitemias tan bajas No es correcta. Este niño (nacido en Barcelona) nunca ha estado previamente expuesto de forma continuada a la malaria, por lo que su sistema inmune es totalmente naif frente a esta infección, lo que le confiere una vulnerabilidad importante a enfermar. Cualquier parásito de Plasmodium en su sangre podría desencadenar un episodio clínico potencialmente mortal.

	Solo en caso de una segunda lámina positiva podrá confirmarse el diagnóstico No es correcta. El tratamiento de la malaria en un niño debe ser realizado incluso en ausencia de confirmación parasitológica, dadas las posibles consecuencias de la infección. Ante una sospecha fundada, es recomendable realizar tratamiento presuntivo, incluso en ausencia de confirmación diagnóstica.

	El paciente tiene malaria por P. falciparum y debe ser ingresado para ser tratado de forma urgente Respuesta correcta. La confirmación en un niño no nacido en zona endémica de una malaria por P. falciparum implica la obligación del ingreso hospitalario, y una monitorización cercana del episodio, tratando de adelantarse a la eventual aparición de complicaciones.