Técnicas diagnósticas: aplicabilidad práctica

RT-PCR frente a SARS-CoV-2

Es la técnica de referencia para el diagnóstico.

• Identifica la población infectada en la fase aguda de la enfermedad para valorar la necesidad de ingreso y tratamiento.
• Permite tomar las medidas de aislamiento necesarias para interrumpir la transmisión del virus en la comunidad.
• Evita la transmisión nosocomial, favoreciendo el aislamiento por cohortes y el uso de equipos de protección individual en el personal sanitario en contacto con los enfermos.
• Identifica a los pacientes susceptibles de participar en ensayos clínicos.

Técnicas de detección de anticuerpos

Están todavía en fase de desarrollo, tienen sensibilidad variable y no deben ser las únicas técnicas para el diagnóstico en pacientes sintomáticos.

• Pueden ser útiles en fases tardías de la enfermedad en aquellos pacientes con RT-PCR negativa y alta sospecha clínica.
• También pueden utilizarse para estudiar la epidemiología: casos asintomáticos, personas candidatas a las futuras vacunas, personal sanitario para la reincorporación al trabajo, convivientes con inmunodeprimidos, investigación de la transmisión intrafamiliar, estudios poblacionales.

Ambas técnicas pueden tener falsos negativos y positivos. La posibilidad de falsos negativos de la RT-PCR hace aconsejable repetir esta prueba en pacientes con uno o más resultados negativos y alta sospecha de infección.

En la actualidad, el diagnóstico serológico se reserva para pacientes sintomáticos sospechosos con RT-PCR negativa y >5-7 días de evolución de los síntomas. Sin embargo, el desarrollo de test más sensibles podría conducir a la utilización de las dos técnicas diagnósticas según el momento de aparición de los síntomas como se propone en la siguiente figura. La estrategia más eficiente en el futuro sería la combinación de los test de diagnóstico molecular y serológico.

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