Termorregulación

Es la capacidad de mantener un equilibrio entre la producción y la pérdida de calor para que la temperatura corporal esté dentro de cierto rango normal.

La inmadurez cutánea, junto a la superficie corporal proporcionalmente superior a la masa de los RN, especialmente los más pequeños, hacen que el RN sea especialmente vulnerable al trauma térmico, con gran tendencia a enfriarse tras el nacimiento.

Ambiente térmico neutro

Es el rango de temperatura ambiente en la cual la temperatura corporal está dentro del rango normal, el gasto metabólico es mínimo y la termorregulación se logra solamente con procesos físicos basales (vasoconstricción periférica).

Mecanismos de pérdida y ganancia de calor en el recién nacido

• Conducción: pérdida o ganancia del calor corporal a una superficie fría o caliente en contacto directo con el recién nacido (contacto con objetos no precalentados como balanzas, colchones, etc.). Precalentar los objetos que entran en contacto con el recién nacido.
• Convección: pérdida o ganancia de calor corporal hacia una corriente de aire o agua que envuelve al recién nacido. Circulación de aire frío hacia un área expuesta del recién nacido. Evitar corrientes de aire. Calentar oxígeno.
• Radiación: pérdida de calor corporal hacia un objeto más frío que no está en contacto directo con el niño. Prevenir la cercanía con objetos más fríos. Precalentar la incubadora antes de introducir al niño.
• Evaporación: pérdida de calor corporal asociada a la exposición de la piel o tracto respiratorio a una concentración de humedad menor de la necesaria. Características de la piel húmeda y fina al nacimiento y por el proceso de respiración normal. Tres cuartas partes se producen a través de la piel y el cuarto restante a través de la vía respiratoria. La evaporación de un ml de agua supone una pérdida de calor de 580 calorías. Se debe secar la piel.