Malaria clínica: manifestaciones cerebrales de la malaria

Las manifestaciones neurológicas de la malaria cerebral son amplias, abarcando desde una afectación cortical difusa hasta anormalidades específicas del tronco del encéfalo.

Existen múltiples definiciones de lo que se conoce como malaria cerebral. En general hasta ahora se ha considerado que un niño tenía malaria cerebral cuando, en presencia de parasitemia asexual de cualquier densidad, estaba inconsciente (definido como incapacidad para localizar un estímulo doloroso en niños mayores de nueve meses o ausencia de respuesta frente a estímulo doloroso en niños menores de esta edad) y su estado no podía atribuirse a ninguna otra causa obvia de enfermedad (meningitis, hipoglucemia o estado poscrítico).

A efectos prácticos, en las zonas de alta endemicidad, se utiliza una escala simplificada de gradación del coma, llamada escala de coma de Blantyre (BCS)¹⁰, en la que toda puntuación inferior o igual a dos (sobre un total posible de cinco) en presencia de parásitos en sangre es considerada malaria cerebral. La tasa de letalidad asociada a la malaria cerebral varía entre 10-40%, y se considera que alrededor de un 7% de los supervivientes presentan algún tipo de secuela neurológica⁶.